De profesor a emprendedor: la historia de Sergio Reyes, el artesano de 88 años que lleva más de cuatro décadas vendiendo en Providencia
A sus 88 años, Sergio Reyes sigue atendiendo personalmente su pequeño local en Providencia. Rodeado de artesanías, objetos antiguos y recuerdos de una vida dedicada al trabajo independiente, este emprendedor chileno demuestra que nunca es tarde para seguir haciendo lo que a uno le apasiona.
Su historia comenzó muy lejos del comercio. Durante años trabajó como profesor de enseñanza básica, una profesión que ejercía con dedicación, pero donde sentía que su crecimiento había llegado a un límite.
"Miraba el futuro como profesor y me veía medio estancado", recuerda.
Fue entonces cuando una conversación cambió el rumbo de su vida.
La decisión de renunciar a un empleo estable
Hace más de 40 años, Sergio conoció a un vendedor de la tienda Almacenes París que compartía una inquietud similar: ambos querían dejar de ser empleados y construir algo propio.
A mediados de año tomaron una decisión que para muchos habría parecido arriesgada. Acordaron renunciar a sus trabajos al finalizar el año y comenzar un negocio utilizando los recursos que tuvieran disponibles.
Su socio consiguió pequeños créditos gracias a algunos contactos del mundo comercial y juntos abrieron su primer local en Providencia, justo en la esquina de Suecia, donde actualmente se encuentra una de las salidas del Metro.
"Nos instalamos con lo que teníamos", recuerda.
El negocio que tuvo que reinventarse
En sus inicios, el local se enfocaba principalmente en la venta de regalos y artículos para matrimonios. En esa época, las compras se realizaban al contado y los clientes incluso llevaban personalmente los regalos a las casas de los novios.
Pero el mercado cambió.
La aparición de grandes tiendas como Falabella y París, junto con el acceso masivo al crédito, modificó completamente los hábitos de consumo.
"La gente empezó a comprar regalos de matrimonio con crédito y nosotros nos fuimos a pique", cuenta.
Lo que para muchos habría significado el cierre definitivo del negocio, para Sergio fue una oportunidad para reinventarse.
El giro hacia la artesanía
Afortunadamente, ya trabajaban con distintos artesanos que elaboraban productos en madera, cobre y otros materiales.
Poco a poco comenzaron a enfocarse en la artesanía chilena y en los objetos con identidad local.
La estrategia funcionó.
Con el tiempo empezaron a llegar turistas en busca de productos auténticos y el negocio volvió a crecer.
"Nos empezó a ir mejor, mejor y mejor", recuerda.
Un nuevo traslado obligado
Cuando el negocio parecía estar consolidado, surgió un nuevo desafío.
Las obras de expansión del Metro obligaron a desocupar el local que ocupaban en Providencia.
Nuevamente tuvieron que adaptarse y trasladarse.
Hoy Sergio continúa trabajando en el tradicional edificio Dos Caracoles, uno de los íconos comerciales de Providencia.
Seguir adelante a los 88 años
Aunque reconoce que los últimos años han sido difíciles debido a la situación económica, Sergio mantiene la misma actitud emprendedora que lo llevó a dejar la docencia décadas atrás.
Actualmente continúa vendiendo artesanías y objetos antiguos, atendiendo personalmente a quienes visitan su local.
"Trato de vender lo que se puede y sobrevivir de esto", comenta con honestidad.
El último artesano de los Dos Caracoles
Actualmente, Sergio Reyes trabaja en el subsuelo del edificio Dos Caracoles, en Providencia.
Según cuenta, es el único artesano y vendedor que mantiene un módulo activo en ese sector.
Después de más de cuatro décadas como emprendedor, su historia es un recordatorio de que los negocios atraviesan ciclos, enfrentan cambios inesperados y obligan a reinventarse constantemente.
Pero también demuestra que la perseverancia puede mantener vivo un emprendimiento durante generaciones.
A sus 88 años, Sergio sigue abriendo su local cada día, atendiendo clientes y demostrando que el espíritu emprendedor no tiene fecha de vencimiento.
¿Dónde encontrar a Sergio Reyes?
Quienes quieran conocer personalmente a Sergio Reyes, conversar con él o descubrir parte de la artesanía y objetos antiguos que ha reunido durante décadas, pueden visitar su negocio Scorpio, ubicado en el tradicional Edificio Dos Caracoles, en Av. Providencia 2216, Providencia, Santiago. Tras más de 40 años de trayectoria como emprendedor, sigue atendiendo a sus clientes y compartiendo las historias que han marcado su vida y su negocio.