Carlos Vivar: 40 años al frente de la histórica librería El Cid Campeador
Lo que comenzó con apenas 600 libros terminó convirtiéndose en una de las librerías de libros usados y antiguos más reconocidas del centro de Santiago.
Una crisis cambió el rumbo de su vida
A sus 69 años, Carlos Vivar Machuca es el dueño de la emblemática librería El Cid Campeador, un clásico del Barrio Lastarria que por casi cuatro décadas ha sido punto de encuentro para lectores, coleccionistas y amantes de los libros antiguos. Aunque estudió otras carreras, nunca ejerció profesionalmente. Fue la necesidad de sacar adelante a su familia durante la crisis económica de 1983 la que terminó cambiando por completo el rumbo de su vida.
Durante esos años comenzó vendiendo libros sin un local establecido. Recorrió las calles durante cuatro años, aprendiendo el oficio desde cero y conociendo de cerca el mercado del libro usado. "Fue mi primera práctica", recuerda. Esa experiencia le permitió entender qué buscaban los lectores y cómo reconocer ejemplares de verdadero valor.
En 1986 apareció la oportunidad que marcaría un antes y un después. Un amigo decidió traspasar su librería y Carlos vio algo que para otros habría pasado desapercibido: miles de libros que podían convertirse en la base del negocio que soñaba construir. Hasta entonces solo tenía cerca de 600 ejemplares, insuficientes para levantar una librería.
La decisión fue inmediata. Compró el derecho de llave y comenzó una nueva etapa con una colección mucho más amplia. Desde entonces, El Cid Campeador no ha dejado de crecer, consolidándose como una de las librerías de libros usados y antiguos más reconocidas del centro de Santiago.
Un refugio para lectores de todas las generaciones
Gran parte del prestigio de la librería se debe a la calidad de los ejemplares que Carlos fue reuniendo con los años. Entre sus estanterías es posible encontrar libros firmados por figuras fundamentales de la literatura chilena como Pablo Neruda, Gabriela Mistral y Enrique Lihn, piezas que despiertan el interés tanto de lectores como de coleccionistas.
Al cruzar la puerta del local, ubicado en Merced 345, el visitante se encuentra con un escenario que parece detenido en el tiempo. Libros llenan prácticamente cada rincón en un desorden cuidadosamente organizado, donde conviven obras de filosofía, poesía, derecho, historia y ficción. Cada pila ofrece la posibilidad de descubrir un título inesperado.
Esa diversidad ha permitido que, durante décadas, por la librería pasen estudiantes, académicos, empresarios y también destacadas figuras públicas. Entre sus clientes han estado los expresidentes Ricardo Lagos y Gabriel Boric, quien visitó el local en varias oportunidades.
Un legado que sigue escribiéndose entre estanterías
Hoy, Carlos observa con entusiasmo cómo una nueva generación ha comenzado a interesarse por los libros usados. Aunque todavía recibe a clientes que lo acompañan desde los primeros años de la librería, cada vez son más los jóvenes que recorren sus estanterías buscando lecturas, primeras ediciones o simplemente el placer de descubrir un ejemplar único. Después de casi 40 años, El Cid Campeador sigue siendo uno de los rincones literarios más tradicionales del Barrio Lastarria.